各種物理原理是流量測量的理論基礎，流量測量的原理可以按物理學科分類。

(1)力學原理

  屬于此類原理的流量計有應用伯努利定理的差壓式流量計、浮子式流量計；應用動量定理的可動管式流量計、沖量式流量計，應用牛頓第二定律的直接質量式流量計，應用流體阻力原理的靶式流量計：應用角動量定理的葉輪式流量計（渦輪流量計，旋漿式流量計）；應用流體振動原理的渦街式流量計、旋進式流量計、振蕩射流式流量計；應用動壓原理的皮托管式流量計、均速管式流量計；應用分割流體體積原理的容積式流量計等。

(2)熱學原理

  應用熱學原理測量流量有量熱式流量計、熱量式流量計、熱線式流量計、熱偶式流量計等。

(3)聲學原理

  應用聲學強理測量流量的有趣聲式流量計，聲學式流量計（沖擊波式流量計）等。

(4)電學原理

  應用電學原理測量流量的有電磁式流量計、電容式流量計、電感式流量計、電阻式流量計等。

(5)射光學原理

  應用光學原理測量流量的有激光式流量計、光電式流量計等。

(6)原子物理原理

  應用原子物理原理測量流量的有核磁共振式流量計、核輻射式流量計等。

(7)其他原理

  標記法等。